Toda doença, diz a ayurvédica, é sinal de desarmonia entre o ser e o Universo. Algumas são desequilíbrios que acontecem no próprio indivíduo pela falta de harmonia entre a consciência, o ego, o intelecto e a mente. Boa parte dos tratamentos consiste em reequilibrar o indivíduo. O pancha karma é o conjunto de procedimentos, geralmente anteriores a outros tratamentos, usado para eliminar toxinas, excessos e desequilíbrios entre os cinco elementos da natureza. As terapias variam segundo o indivíduo e a doença, mas todo pancha karma costuma seguir uma seqüência semelhante.